A 80 días de ser frenada la producción de oro dentro de la mina Veladero, por producirse un tercer incidente en un año y medio, la sociedad Barrick-Shandong recibió el OK definitivo para volver a funcionar.
Desde la empresa confirmaron que el proceso de lixiviación dentro del valle no ocurrirá de manera inmediata y tardará un tiempo en retomar los valores normales de producción, mientras que las autoridades del Ministerio de Minería indicaron que ese plazo será de entre 30 y 45 días.
Empresarios del rubro y funcionarios de la cartera estimaron que por la suspensión de las actividades por casi tres meses, la empresa perdió unos US$ 230 millones, y la provincia dejó de percibir unos $110 millones, aproximadamente, en concepto de regalías.
Comunicado de los responsables de la Mina Veladero:"Confirmamos que hoy hemos recibido de las autoridades gubernamentales y judiciales la notificación del levantamiento de las restricciones operativas al valle de lixiviación de Veladero, después de introducir extensas mejoras al sistema. Como resultado, la compañía comenzará a poner en servicio en forma gradual el sistema recientemente instalado de tuberías y válvulas en el área de procesos.
Las modificaciones a la instalación de lixiviación en pilas incluyen la sustitución de tuberías corrugadas por otras de plástico de alta densidad, un nuevo sistema de válvulas para permitir un mayor control de los flujos de soluciones y una nueva área de contención terciaria fuera de la berma existente. En combinación con este trabajo, la mina también está implementando nuevos programas de capacitación y desarrollo para empleados y miembros de la comunidad, con un enfoque en aumentar el empleo local. Esto refleja un compromiso a largo plazo con el desarrollo de la provincia de San Juan."
El ministro de Minería, Alberto Hensel, fue concreto sobre el proceso: “con las pruebas que hemos realizado esta semana, el sistema funciona sin ninguna pérdida. Para asegurar que no haya problemas, el agregado de solución será de manera paulatina y demorará entre 30 y 45 días”. Antes de llegar a una alianza comercial con la empresa estatal china Shandong, por la compra de la mitad de Veladero, la empresa Barrick realizó una estimación de producción anual de oro que alcanzaba las 830 mil onzas, lo que implica que por los 80 días que estuvo frenada la actividad, la sociedad china-canadiense se perdió de generar cerca de 180 mil onzas de ese total.
Según especialistas consultados, con la cotización actual del oro, us$ 1.260 dólares, esa cantidad de mineral no producido significa una baja de us$ 230 millones para la empresa, lo que repercute también en las arcas provinciales, por la percepción del 3% en concepto de regalías. La cifra traducida en pesos y que no llegarán a las cuentas provinciales, alcanza el valor estimado de los $110 millones."
